Santo Estêvão, Padroeiro dos Diáconos, morreu por volta
do ano 35 d.C., a origem de seu nome vem do grego Stephanós e que traduzido
para o aramaico é Kelil que significa “coroa”, por ter sido o primeiro a morrer
pela fé é representado com a coroa de martírio da cristandade. É celebrado no
Ocidente no dia 26 de dezembro e no dia 27 no Oriente. Étienne Trocmé
(historiador do cristianismo) acredita que Santo Estêvão pertencia aos
helenistas, grupo que pregava uma mensagem mais radical.
Na história do catolicismo, muitos foram os que
pereceram, e ainda perecem, pagando com a própria vida a escolha de abraçar a
fé cristã. Essa perseguição mortal, que durou séculos, teve início logo após a
Ressurreição de Jesus. O primeiro que derramou seu sangue por causa da fé
cristã foi Estêvão, considerado por isso o protomártir.
Vividos os eventos da Paixão e Ressurreição, os Doze
apóstolos passaram a pregar o evangelho de Cristo para os hebreus. A inimizade,
que estava apenas abrandada, reavivou, dando início às perseguições mortais aos
seguidores do Messias. Mas com extrema dificuldade eles fundaram a primeira
comunidade cristã, que conseguiu estabelecer-se como um exemplo vivo da
mensagem de Jesus, o amor ao próximo.
Assim, dentro da comunidade, tudo era de todos, tudo
era repartido com todos, todos tinham os mesmos direitos e deveres. Conforme a
comunidade se expandia, aumentavam também as necessidades, de alimentação e de
assistência. Assim, os apóstolos escolheram sete para formarem como
"ministros da caridade", chamados diáconos. Eram eles que administravam
os bens comuns, recolhiam e distribuíam os alimentos para todos da comunidade.
Um dos sete era Estêvão, escolhido porque era "cheio de fé e do Espírito
Santo".
Porém, segundo os registros, Estêvão não se limitava
ao trabalho social de que fora incumbido. Não perdia a chance de divulgar e
pregar a palavra de Cristo, e o fazia com tanto fervor e zelo que chamou a
atenção dos judeus. Pego de surpresa, foi preso e conduzido diante do sinédrio,
onde falsos testemunhos, calúnias e mentiras foram a base de sustentação para a
acusação. As testemunhas informaram que Estêvão dizia que Jesus de Nazaré
prometera destruir o templo sagrado e que também queria modificar as leis de
Deus transmitidas a Moisés.
Num discurso iluminado, Estêvão repassou toda a
história hebraica, de Abraão até Salomão, e provou que não blasfemara contra
Deus, nem contra Moisés, nem contra a Lei, nem contra o templo. Teria
convencido e sairia livre. Mas não, seguiu avante com seu discurso e começou a
pregar a palavra de Jesus. Os acusadores, irados, o levaram, aos gritos, para
fora da cidade e o apedrejaram até a morte.
Antes de tombar morto, Estêvão repetiu as palavras de Jesus no Calvário, pedindo a Deus perdão para seus agressores. Fazia parte desse grupo de judeus um homem que mais tarde se soube ser o apóstolo Paulo, que, na época, ainda não estava convertido. O testemunho de santo Estevão não gera dúvidas, porque sua documentação é histórica, encontra-se num livro canônico, Atos dos Apóstolos, fazendo parte das Sagradas Escrituras.
Antes de tombar morto, Estêvão repetiu as palavras de Jesus no Calvário, pedindo a Deus perdão para seus agressores. Fazia parte desse grupo de judeus um homem que mais tarde se soube ser o apóstolo Paulo, que, na época, ainda não estava convertido. O testemunho de santo Estevão não gera dúvidas, porque sua documentação é histórica, encontra-se num livro canônico, Atos dos Apóstolos, fazendo parte das Sagradas Escrituras.
Por tudo isso, quando suas relíquias foram encontradas
em 415, causaram forte comoção nos fiéis, dando início a um fervoroso culto de
toda a cristandade. A festa de santo Estevão é celebrada sempre no dia seguinte
ao da festa do Natal de Jesus, justamente para marcar a sua importância de
primeiro mártir de Cristo e um dos sete escolhidos dos apóstolos.
ORAÇÃO: Glorioso Santo Estêvão, diácono cheio do
Espírito Santo, animador das Comunidades, nós vos pedimos que intercedas a Deus
por nós, para que consigamos a graça de uma verdadeira conversão a Jesus Cristo
e seu projeto. Concedei-nos sabedoria e coragem para renovar nossas
comunidades, tornando-as uma Igreja a serviço do Reino. Dai-nos força para
participarmos sem medo da construção de uma sociedade justa, fraterna e solidária,
vivenciando, assim, a paz tão desejada. Guardai nossas famílias de todos os
males para que nossos lares sejam verdadeiras igrejas domésticas, onde o
Evangelho é anunciado e vivenciado. Tudo isso vos pedimos, por Jesus Cristo,
Nosso Senhor. Amém!
Santo Estêvão Mártir - Edições Paulinas