Giuseppe Sarto, assim era o seu nome, nasceu em Riese (Treviso), em 1835, em uma família de camponeses. Depois de estudar no Seminário de Pádua, foi ordenado sacerdote aos 23 anos. No começo, foi vigário em Tombolo, após pároco em Salzano, depois cônego da catedral de Treviso, com o encargo de chanceler episcopal e diretor espiritual do Seminário Diocesano. Nestes anos de rica e generosa experiência pastoral, o futuro Pontífice mostrou aquele profundo amor a Cristo e à Igreja, aquela humildade e simplicidade e aquela grande caridade com relação aos mais necessitados, que foram características de toda a sua vida. Em 1884, foi nomeado Bispo de Mântua e, em 1893, Patriarca de Veneza. Em 4 de agosto de 1903, foi eleito Papa, ministério que aceitou com hesitação, porque não se considerava digno de uma tarefa assim tão alta.
O pontificado de São Pio X deixou
um sinal indelével na história da Igreja e foi caracterizado por um notável
esforço de reforma, sintetizado no seu lema Instaurare omnia in Christo
(Renovar todas as coisas em Cristo). Suas intervenções, de fato, envolveram os
diversos ambientes eclesiais. Desde o início, dedicou-se à reorganização da
Cúria Romana; após, deu início aos trabalhos para a redação do Código de
Direito Canônico, promulgado pelo seu Sucessor, Bento XV. Promoveu, em seguida,
a revisão dos estudos e do “iter” (processo) de formação dos futuros
sacerdotes, fundando também vários Seminários regionais, equipados com boas
bibliotecas e professores preparados. Outro setor importante foi aquele da
formação doutrinal do Povo de Deus. Desde os anos em que era pároco, havia
escrito ele próprio um catecismo e, durante o episcopado em Mântua, trabalhou a
fim de se chegasse a um catecismo único, se não universal, pelo menos italiano.
Como autêntico pastor, havia entendido que a situação da época, também devido ao
fenômeno da emigração, tornava necessário um catecismo a que todos os fiéis
pudessem recorrer independentemente do local e das circunstâncias da vida. Como
Pontífice, preparou um texto de doutrina cristã para a Diocese de Roma, que se
difundiu depois por toda a Itália e no mundo. Esse Catecismo é chamado
“de Pio X” e foi, para muitos, um guia seguro no aprender as verdades da fé
através de uma linguagem simples, clara e precisa, com eficácia positiva.
Notável atenção dedicou à reforma
da Liturgia, em particular da música sacra, para conduzir os fiéis a uma mais
profunda vida de oração e a uma mais plena participação nos Sacramentos. No
Motu Proprio Tra le sollecitudini (1903, primeiro ano de seu pontificado), ele
afirma que o verdadeiro espírito cristão tem a sua primeira e indispensável
fonte na participação ativa nos sacrossantos mistérios e na oração pública e
solene da Igreja (cf. ASS 36 [1903], 531). Por isso, recomendou a recorrência
frequente aos sacramentos, favorecendo a frequência cotidiana à Santa Comunhão,
bem preparados, e antecipando oportunamente a Primeira Comunhão das crianças
para em torno de sete anos de idade, “quando a criança começa a raciocinar”
(cf. Sagrada Congregação De Sacramentis, Decretum Quam singulari: AAS 2 [1910],
582).
Fiel à missão de confirmar os
irmãos na fé, São Pio X, frente a algumas tendências que se manifestaram no
contexto teológico no final do século XIX e início do século XX, interveio
decisivamente, condenando o “Modernismo”, para defender os fiéis das concepções
errôneas e promover um aprofundamento científico da Revelação em consonância
com a Tradição da Igreja. Em 7 de maio de 1909, com a Carta Apostólica Vinea
electa, fundou o Pontifício Instituto Bíblico. Os últimos meses de sua vida
foram marcados pelos clarões da guerra. O apelo aos católicos do mundo, lançado
em 2 de agosto de 1914 para expressar “a amargura” do momento presente, foi o
grito sofredor do pai que vê os filhos se colocarem uns contra os outros.
Morreu pouco tempo depois, em 20 de agosto, e a sua fama de santidade começou a
se espalhar rapidamente entre o povo cristão.
Queridos irmãos e irmãs, São Pio
X ensina a nós todos que a base da nossa ação apostólica, nos vários campos em
que atuamos, sempre deve ser uma íntima união pessoal com Cristo, a se cultivar
e crescer dia após dia. Esse é o núcleo de todo o seu ensinamento, de todo o
seu compromisso pastoral. Somente se estamos enamorados pelo Senhor seremos
capazes de levar os homens a Deus e apresentá-los a Seu amor misericordioso, e,
assim, apresentar o mundo à misericórdia de Deus.
No dia 20 de agosto de 1914, aos
setenta e nove anos, Pio X morreu. O povo, de imediato, passou a venerá-lo como
um santo. Mas só em 1954 ele foi oficialmente canonizado.
