Hoje celebramos
a festa de São João Batista, um dos santos “juninos”, ao lado de Santo Antônio
(dia 13) e São Pedro (dia 29). Vale recordar ainda hoje, para nossa edificação,
o exemplo daquele de quem Jesus disse: “Entre todos os nascidos de mulher não surgiu
quem fosse maior que João Batista” (Mt 11,11).
João Batista,
assim cognominado pelo batismo que administrava, foi o precursor de Jesus,
aquele que o apresentou ao povo de Israel. Filho de Zacarias e Isabel, foi
santificado ainda no seio materno quando da visita de Nossa Senhora, já grávida
do Menino Jesus.
Por isso a Igreja festeja, no dia 24, o seu nascimento, ao
contrário de todos os outros santos, dos quais ela só comemora a morte, ou
seja, seu nascimento para o Céu.
Desde criança,
retirou-se para o deserto para fazer penitência e se preparar para sua futura
missão.
Alguns acham que ele teria vivido entre os Essênios, comunidade monacal
do deserto vizinho ao Mar Morto. Ministrava ao povo o batismo de penitência, ao
qual Jesus também acorreu, por humildade.
Sua pregação era: “Convertei-vos,
pois o reino dos Céus está próximo... Produzi fruto que mostre vossa
conversão... Eu vos batizo com água, para a conversão. Mas aquele que vem
depois de mim é mais forte do que eu. Eu não sou digno nem de levar suas
sandálias. Ele vos batizará com o Espírito Santo e com fogo” (Mt 3, 2, 8, 11).
Jesus, no começo
do seu ministério público, quis também, por humildade, misturando-se aos
pecadores, ser batizado por João. João quis recusar, dizendo: “Eu é que preciso
ser batizado por ti, e tu vens a mim?...
Depois de ser batizado, Jesus saiu
logo da água e o céu se abriu. E ele viu o Espírito de Deus descer, como uma
pomba e vir sobre ele. E do céu veio uma voz que dizia: ‘Este é o meu filho amado;
nele está o meu agrado’” (Mt 3, 14, 16-17).
São João Batista
era o homem da verdade, sem acepção de pessoas. Por isso admoestava o Rei
Herodes contra o seu pecado de infidelidade conjugal e incesto, o que atraiu a
ira da amante do rei, Herodíades, que instigou o rei a metê-lo no cárcere.
No
dia do aniversário de Herodes, a filha de Herodíades, Salomé, dançou na frente
dos convivas, o que levou o rei, meio embriagado, a prometer-lhe como prêmio
qualquer coisa que pedisse.
A filha perguntou à mãe, que não perdeu a
oportunidade de vingar-se daquele que invectivava seu pecado. Fez a filha pedir
ao rei a cabeça de João Batista. João foi decapitado na prisão, merecendo o
elogio de Jesus, por ser um homem firme e não uma cana agitada pelo vento.
Assim, a virtude
que mais sobressai em João Batista, além da sua humildade e penitência, é a
firmeza de caráter, tão rara hoje em dia, quando muitos pensam ser virtude o
saber “dançar conforme a música”, ser uma cana que pende de acordo com o vento
das opiniões, o pautar a vida pelo que dizem ou acham e não pela consciência
reta, voz de Deus em nosso coração.
João Batista foi fiel imitador de Jesus
Cristo, caminho, verdade e vida, que, como disse o poeta João de Deus, “morreu
para mostrar que a gente pela verdade se deve deixar matar”.
É o único santo,
além de Nossa Senhora, em que se festeja o nascimento, porque a Igreja vê nele
a preanunciação do Natal de Cristo.
Ele morreu
degolado no governo do rei Herodes Antipas, por defender a moralidade e os bons
costumes.
O seu martírio é celebrado em 29 de agosto, com outra veneração
litúrgica.
São João Batista
é um dos santos mais populares em todo o mundo cristão.
ORAÇÃO
Ó Deus, que
suscitastes São João Batista, a fim de preparar para o Senhor um povo
perfeito, concedei à vossa Igreja as alegrias espirituais e dirigi nossos passos no
caminho da salvação e da paz. Por nosso Senhor Jesus Cristo, vosso Filho, na unidade do Espírito Santo.
perfeito, concedei à vossa Igreja as alegrias espirituais e dirigi nossos passos no
caminho da salvação e da paz. Por nosso Senhor Jesus Cristo, vosso Filho, na unidade do Espírito Santo.
Dom Fernando Arêas Rifan
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